周朝时期，因其实行分封制度，周天子将土地、人口等资源划分给贵族权臣管理，且贵族权臣享有世袭制，从而形成了多个独立的基础经济体，商业交易多集中在各经济体内部。之后，随着井田制的解体，土地可以进入市场交易，商业交易规模也逐步扩大。与此同时，借贷活动在周朝也已经出现，并且还出现了借贷机构——泉府，主要目的是为了调控民间经济。为了证明商业交易中的买卖及借贷关系以及方便处理相关纠纷，人们创造了商业文书并使其成为证明交易及借贷关系的主要凭证，并经过不断地发展，票据雏形——质剂、傅别以及书契开始出现。

 

   质剂、傅别和书契虽然是票据雏形，但是确切来说是在契约、凭据范畴内。周朝时期契约主要分为大约剂和小约剂两种记载方式，大约剂记载方式主要用于国家祭奠、赏赐等大型活动，而小约剂则是主要用于记载较小事件，如民间事件、交易等。质剂、傅别以及书契因为与民生紧密联系，所以在《周礼·秋管·司约》中被称为“民之约”，属于小约剂①。

 

   质剂、傅别以及书契在使用方式上有所不同。依据《周礼正义》加载，在交易中使用质剂时，则需要将两份相同的契约内容写在政府官员“质人”发放的竹帛上，同样再将竹帛一分为二，使得交易双方各持有一份完整的契文。在交易中使用傅别时，只将一份含有交易内容等的信息记载在竹帛的一面上。之后将竹帛一分为二，分别交由交易双方保管，日后只需要将交易双方持有的竹帛合二为一即可验证成功；相对于傅别来说，质剂因为有“质人”的参与可以作为政府明确的法律依据和凭证从而显得更具有权威性。而在交易中使用书契时，则是将两份相同的契约内容记载在两张竹帛上，并将两张竹帛分别交于交易双方②。

 

   质剂、傅别、书契对当时商业经济的发展发挥了重要的积极作用。质剂、傅别、书契的产生不仅保障了交易双方的自身利益的安全，也加强了商业交易中货品的流通性，发挥了交易证明及取款凭证的功能，同时还为政府官员在审理相关案件时提供一定的法律凭证，提高了民众对于契约的使用率和认可度，促进当时商业经济的发展。另外，质剂、傅别以及书契的产生和发展也为后来现代票据的发展打开了思路，奠定了基础。

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